El Día Internacional de la Lengua Materna se celebra cada 21 de
febrero según fue proclamado por la UNESCO (Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) en el 2000 para
promover la diversidad cutural y el multilingüismo.
La lengua materna es la primera lengua o idioma que una persona ha
estado expuesta o aprendida desde el nacimiento. A veces, la primera
lengua significa el idioma que una persona habla mejor.
En algunos países, la lengua materna se refiere al idioma de su grupo étnico.
El Día Internacional de la Lengua Materna fue dedicado al
reconocimiento del Movimiento por la Lengua Bengalí. El 21 de febrero de
1952 estudiantes de la Universidad de Daca e otros activistas políticos
realizaron una protesta por sus derechos lingüísticos contra el Estado
pakistaní que entonces ocupaba Bangladesh.
Según las Naciones Unidas, las lenguas son el instrumento de mayor
alcance para la preservación y el desarrollo de nuestro patrimonio
cultural tangible e intangible. Toda iniciativa para promover la
difusión de las lenguas maternas servirá no sólo para incentivar la
diversidad lingüística y la educación multilingüe, sino también para
crear mayor conciencia sobre las tradiciones lingüísticas y culturales
del mundo e inspirar a la solidaridad basada en el entendimiento, la
tolerancia y el diálogo.
Con
motivo de este Día, hago un llamamiento para que el potencial de la
educación plurilingüe se reconozca en el mundo entero, en los sistemas
educativos y administrativos, en las expresiones culturales y en los
medios de comunicación, en el ciberespacio y en los intercambios
comerciales.
Irina Bokova, Directora General de la UNESCO
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