El bastón blanco es un
instrumento que identifica a las personas ciegas y con baja visión, y
que les permite desplazarse en forma autónoma. Sus peculiares
características de diseño y técnica de manejo facilitan el rastreo y
detección oportuna de obstáculos que se encuentran a ras del suelo. Se
instituyó al 15 de octubre como Día Mundial del Bastón Blanco.
El Día Mundial del Bastón Blanco (White Cane Safety Day) se celebra todos los años el 15 de Octubre. Durante esta jornada tienen lugar multitud de eventos, llevando a cabo campañas de concientización a la población para que experimente la falta de visión y reflexione al respecto.
El bastón blanco de seguridad es un elemento fundamental para las personas ciegas o con discapacidad visual grave. Es la mayor fuente de independencia y autonomía de las personas que no ven. Además también es relevante porque lo distingue de las personas que ven, de este modo se informa al resto de esta característica particular.
Sobre el Bastón Blanco
El término “bastón blanco” se usa porque es el símbolo de la independencia y la autonomía de la persona ciega. El bastón le facilita el camino a la persona que no ve y, por otro lado, funciona como un indicador para que los otros individuos puedan ofrecer ayuda si fuera necesario.
El motivo del Día del Bastón Blanco –explicó- es difundir la posibilidad de rehabilitación de las personas con discapacidad visual para posibilitar, con el conjunto de la población, la independencia de la persona ciega y con baja visión.
La historia del invento
Cuentan los historiadores que el mediodía del 22 de junio de 1921,1 Fallótico vio a una persona, a la cual entendió que se trataba de un ciego, que se encontraba esperando para cruzar en la esquina de la calle Medrano y Lezica de la Ciudad de Buenos Aires. Fallótico ayudó al discapacitado, pero quedó obsesionado con una pregunta: ¿Cómo hacer para distinguir a un ciego y poder ayudarlo?
José Fallótico nunca patentó su invento, 5 fueron los estadounidenses quienes se adueñaron de la novedad, cuando George Benham, presidente del Club de Leones de Illinois, propuso para uso de los discapacitados visuales un bastón blanco con extremo inferior rojo, a fin de que se les otorgue prioridad de paso.
La propuesta fue aceptada y en poco tiempo el uso de dicho elemento se hizo universal. Curiosamente los estadounidenses celebran el “Día Internacional del Bastón Blanco” (15 de octubre), pero desconociendo quién es el inventor.
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